Фотон-путешественник бросил вызов фундаментальной физике

Зафиксированный в октябре 2022 года гамма-всплеск GRB 221009A принес на детекторы, включая российский «Ковер» на Баксанской обсерватории, частицу, чья энергия в 100 триллионов раз превышает показатели обычного света. Согласно принятым законам, такие фотоны неизбежно аннигилируют при столкновении с реликтовым излучением, заполняющим межзвездное пространство. Выживание частицы в ходе столь долгого полета требует объяснений, выходящих за рамки привычных представлений.

Исследователи рассматривают две радикальные гипотезы. Первая предполагает, что фотон периодически трансформировался в аксионоподобные частицы, способные беспрепятственно преодолевать космические дистанции. Вторая указывает на возможное нарушение лоренц-инвариантности — фундаментального принципа физики, который на экстремальных энергиях может давать сбой, создавая для частиц своего рода «скоростную полосу». Опоздание высокоэнергетического фотона на час относительно его низкоэнергетических собратьев косвенно поддерживает эти предположения.

Пока научное сообщество сохраняет осторожность, допуская вероятность ошибок при регистрации события. Однако если данные подтвердятся, аномалия станет ключом к новой физике. Стандартная модель, неспособная объяснить природу темной материи и гравитации, давно нуждается в расширении, и подобные «нарушители» правил могут стать первыми указателями на пути к более точной теории мироздания.